Een ‘cafetaria’ wordt ook wel een ‘snelbuffet’ genoemd. Het is een openbare plaats waar een klein/eenvoudig gerecht kan worden gegeten of afgehaald. Denk hierbij aan een snackbar. Een snackbar waar de menukaart iets uitgebreider is en een zitplaats aanwezig is wordt ook wel ‘cafetaria’ genoemd. Hoewel cafetaria ook gebruikt wordt om de plaats aan te duiden in een kantoor of bedrijf waar medewerkers een drankje of een snack kunnen kopen, of hun meegebracht lunchpakket kunnen nuttigen, dus minder uitgebreid dan een heus bedrijfsrestaurant. In België en in de zuidelijke delen van Nederland heet een snackbar ook wel een ‘frietkot’.
Sommige Nederlandse snackbars hebben een automatiek, waar men het klaarliggende gerecht na inwerpen van het juiste bedrag uit een vakje kan pakken. Nederland telde op het hoogtepunt circa 6000 snackbars en cafetaria's. Na 1997 zette de daling in. In 2010 telt ons land nog ruim 4900 snackbars en cafetaria's. Het gaat hierbij om inpandige bedrijven. Mobiele snackbars en kramen met vaste standplaatsen maar zonder zitplaatsen zijn niet meegerekend.
